10. Moonwalker Charlie Duke

Von den 8,2 Milliarden Menschen (Stand 2025/2026) die auf der Erde leben, hatten gerade einmal 12 Personen bis dato das Privileg ihren Fuß auf den Mond zu setzen. Bedauerlicherweise leben davon nur noch vier (Stand 08.03.2026).

Einer davon ist Charlie Duke, der 10. Moonwalker und damals jüngste Astronaut der legendären Apollo Missionen. Mit Apollo 16, dem vorletzten Mondlandevorhaben, betrat er und sein Kommandant, John Young, am 21. April 1972 die Mondoberfläche.

Ich traf Charlie Duke am 22.11.2025 in Oldenburg und war mächtig aufgeregt. Gibt es ein größeres Erlebnis für einen Space-Nerd, einem echten Moonwalker die Hand zu schütteln? Ich glaube kaum. 

Ein überaus freundlicher und gut gelaunter Ex-Moonwalker erzählte an diesem Tag die Story seines Lebens. Der spannenste Moment war der Abstieg mit der Mondlandfähre. Die Mission drohte zu Scheitern, weil es technische Probleme an der Kommandokapsel gab. Im letzten Moment kam von Houston das grüne Licht für die Fortsetzung des Landemanövers. Nach geglücktem Aufsetzen auf dem Mond erwies sich die Landestelle als höchst problematisch. Ein Bein der Mondlandefähre stand keine sieben Meter vom Rand eines Kraters entfernt. Eine Schieflage des Lunarmoduls hätte einen Rückstart verhindern können.

Eine weitere Schrecksekunde gab es dann noch für Duke bei einem Freudesprung während eines "Mondspaziergangs". Er landete auf dem Rücken und somit auf dem Tornister mit seinen lebenserhaltenden Systemen. Alles ging gut. Ansonsten waren Young und Duke sowieso nicht viel zu Fuß unterwegs, sondern nutzen den Moonrover. Das "Lunar Roving Vehicle" (LRV) ermöglichte ausgiebige Touren ins Hochgebirge des Mondes.

Mit einer glücklichen Landung und knapp 100kg Mondsteine im Gepäck, endete die erfolgreiche Mission von Apollo 16 am 27. April 1972 im Pazifik.

Vielen Dank an Markus Hibbler für die tollen Fotos mit Charlie und mir.